Nato a Monopoli il 18 maggio 1945, Giovanni Filoramo si laurea nel 1969 discutendo una tesi sulla "Storia del Cristianesimo" presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Torino. Nel 1969 diviene borsista presso il C.N.R. sempre sulla Storia delle religioni, in seguito ricercatore e nel 1975 diviene professore incaricato di Storia delle religioni presso l'Università di Torino, nel 1983 professore associato e nel 1990 professore straordinario di Storia del Cristianesimo presso l'Università dell'Aquila.

Dal 1993 è ordinario di Storia del Cristianesimo presso la Facoltà di Lettere dell'Università di Torino, e dal 2000 è presidente del «Centro di Scienze delle religioni» presso la medesima università. Nel 2000 è stato Direttore di ricerca invitato presso la «Ecole Pratique des Hautes Etudes», «Section des sciences religieuses», di Parigi. Dirige, per le case editrici Morcelliana, Laterza Dell’Orso tre collane di «Scienze religiose».Giovanni Filoramo si è occupato di Storia del cristianesimo antico e dei fenomeni della religiosità contemporanea. Ai suoi lavori di ricerca storico-critica ha affiancato un’articolata riflessione sulla storia e i metodi della storia delle religioni come disciplina, promuovendo e dirigendo anche numerose opere collettanee e dizionari.

Tra i suoi libri ricordiamo:

• Luce e gnosi. Saggio sull'illuminazione nello gnosticismo, Institutum Patristicum Augustinianum, Roma 1980;
• L'attesa della fine. Storia della gnosi, Laterza, Roma-Bari 1983 (3ª ed.1993, tr. ingl., A History of Gnosticism. Oxford-Cambridge, Mass., Basil Blackwell, 1990);
• Religione e Ragione tra Ottocento e Novecento, Laterza, Roma-Bari 1985;
• I nuovi movimenti religiosi, Laterza, Roma-Bari 1986;
• Il risveglio della gnosi ovvero diventare dio, Laterza, Roma-Bari 1990;
• Figure del sacro. Saggi di storia religiosa, Morcelliana Brescia, 1993;
• Le vie del sacro. Religione e modernità, Einaudi, Torino 1994;
• Millenarismo e New Age. Apocalisse e religiosità alternativa, Dedalo, Bari 1999;
• Che cos'è la religione. Temi metodi problemi, Einaudi, Torino 2004;
• Veggenti Profeti Gnostici, Morcelliana, Brescia 2005;
• in coll. con C. Prandi, Le scienze delle religioni, Morcelliana Brescia 1987 (3ª ed. rivista e ampliata, 1997) Che cos’è la religione, Einaudi, Torino 2004;
• Veggenti, profeti gnostici. Identità e conflitti nel cristianesimo antico,Morcelliana, Brescia 2005;
• La Chiesa e le sfide della modernità, Laterza, Roma-Bari 2007;
• Il sacro e il potere. Il caso cristiano, Einaudi,Torino 2009.